BUSAN, CORÉE DU SUD / RankWire.AI / – Les autorités maritimes sud-coréennes ont lancé leur premier essai en Arctique avec un porte-conteneurs commercial. Le PanStar Acro a appareillé de Busan le 22 août, cap sur l'Europe, pour une expédition aller-retour de 45 jours. Ce navire, d'une capacité de 2 758 EVP, empruntera la route maritime du Nord pour rejoindre les ports européens. Le ministère sud-coréen des Océans et de la Pêche a fixé au 5 octobre la date prévue de son retour à Busan.
Durant son voyage, le navire transporte 837 EVP, dont 737 EVP de fret commercial. La cargaison comprend des produits chimiques, des véhicules d'occasion et des pièces automobiles, ainsi que 100 conteneurs vides. Exploité par PanStar Line et bénéficiant du soutien du gouvernement, le navire effectue cet essai afin de tester la navigation arctique. Il devrait atteindre les eaux arctiques aux alentours du 30 août, le segment arctique couvrant environ 6 400 kilomètres devant s'achever vers le 7 septembre, selon le calendrier publié.
Après sa traversée de l'Arctique, le PanStar Acro fera escale dans trois ports européens. Son premier arrêt en Grande-Bretagne sera Felixstowe le 9 septembre, suivi de Rotterdam le 11 septembre. Le navire devrait ensuite arriver à Gdansk le 15 septembre. Le retour vers la Corée du Sud se fera par le même corridor nord. La distance estimée entre Busan et Rotterdam sur cet itinéraire est d'environ 13 000 kilomètres, soit nettement moins que les quelque 20 000 kilomètres par le canal de Suez.
Essais de fret commercial lors du passage de l'Arctique
Les préparatifs du voyage ont notamment consisté à former l'équipage aux conditions difficiles attendues en eaux polaires. Les officiers de navigation ont suivi une formation spécialisée avant le départ, et un navigateur polaire expérimenté, ayant précédemment servi à bord du brise-glace de recherche Araon, a rejoint l'équipage en tant que second. Les organisateurs ont également abordé les questions d'assurance, les protocoles d'urgence et les normes administratives internationales. Durant toute la traversée de l'Arctique, un système de communication fonctionnant 24 h/24 et 7 j/7 assurera le contact avec le navire.
Le ministère des Océans et de la Pêche souhaite recueillir des données opérationnelles auprès de ce porte-conteneurs en service. L'essai permettra de mesurer la distance parcourue, le temps de transit, la consommation de carburant et les coûts d'exploitation. Il permettra également de mieux comprendre la demande de fret et les aspects pratiques du transport maritime de conteneurs en Arctique. Bien que des compagnies maritimes sud-coréennes aient déjà emprunté les routes arctiques avec d'autres types de navires, ce voyage représente le premier essai d'un porte-conteneurs sur cette route et la première opération de transport maritime en Arctique du pays depuis 2016.
Suivi des coûts, des échéanciers et des informations opérationnelles
Les préparatifs ont débuté début 2026 sous l'égide d'un conseil public-privé dédié aux initiatives de transport maritime en Arctique. La compagnie maritime participante a été sélectionnée à l'issue d'un appel d'offres public organisé en mai. Avant le départ, PanStar Line a finalisé la préparation du navire, la logistique du chargement et l'organisation de l'équipage. Les préparatifs ont également porté sur la souscription d'une assurance, la mise en place de procédures d'urgence et le respect des exigences de navigation en eaux arctiques. Durant la période d'essai, le navire transportera une cargaison commerciale et ne naviguera pas à vide à titre de démonstration.
Cette opération est considérée par les autorités comme un essai, et non comme une liaison maritime régulière pour le transport de conteneurs dans l'Arctique. Le voyage aller-retour complet permettra de recueillir des données opérationnelles exhaustives, du départ jusqu'au retour prévu. Les escales dans les ports européens combineront opérations de chargement et essais de navigation à plus grande échelle. Le navire devrait arriver au nouveau port de Busan aux alentours du 5 octobre, achevant ainsi son périple de 45 jours reliant la Corée du Sud à l'Europe par la route maritime du Nord.
L’article « Les autorités sud-coréennes lancent un essai de porte-conteneurs dans l’Arctique avec un premier voyage commercial » est paru initialement sur Front Page Arabia : les plus grandes actualités d’Arabie, en première page.